Histoire du poker

Malgré les apparences, le poker est un jeu très ancien. En fait, au cours de l’histoire, on note que plusieurs civilisations ont développé des jeux de cartes qui ressemblaient au poker. Le premier jeu de ce type fut inventé par l’empereur chinois Mu-Tsung au Xe  siècle. Ensuite, en Inde le jeu « Ganjifa » avait des similitudes avec jeu actuel du poker. Les Perses, eux, avaient un jeu connu comme l’As Nas qui incorporait la notion du bluff. On ne sait pas vraiment comment ces jeux ont finalement atterri en Europe, mais au 18e siècle plusieurs jeux, ressemblant fortement au poker apparurent à travers le vieux continent. En France, on trouva le Brelan. En Italie, c’était le primero. Bien plus tard, le Bragg fut développé en Angleterre. Ce jeu consiste à faire des combinaisons de cartes comme au poker et le vocabulaire utilisé dans ce jeu était similaire à ceux qu’on utilise aujourd’hui. Le Bragg était vraisemblablement inspiré du brelan français.

Le nom du poker lui-même viendrait d’un mot allemand, le « pochen », qui signifiait « frapper ». Le pochen était un jeu pratiqué en Allemagne durant le XVIIe siècle. Les règles de ce jeu étaient très similaires du poker et les tactiques de jeu étaient pratiquement identiques. Certains historiens pensent que le pochen est le véritable ancêtre du poker. Un jeu de cartes au nom similaire était joué à la cour du roi Louis XI en France : le poque. Certains pensent que ce jeu voyagea jusqu’aux États-Unis pendant la colonisation de la Louisiane et fut finalement transformé dans sa forme actuelle. D’autres restent sceptiques à cette dernière hypothèse, car les règles du poque sont sensiblement différentes du poker.

Quoi qu’il en soit, c’est aux États-Unis que le Poker prit son essor. On sait que le poker était joué en 1822 dans le premier casino américain à Nouvelle Orléans. En fait, cet établissement bannit le poker quelques années plus tard. Dès 1829, on jouait le poker sur les bateaux à vapeur du Mississippi. De nombreux joueurs professionnels participaient à ces parties. De là, le poker va s’étendre lentement, mais progressivement sur tout le territoire américain. En 1849, le jeu était déjà au Far West. Les légendaires « saloons » de l’Ouest accueillent les cowboys et les chercheurs d’or venus boire un coup et jouer un peu. La guerre de Sécession était l’occasion d’inventer des variantes du poker comme le Stud à cinq cartes.